巴比妥類藥物包括魯米那（苯巴比妥）、阿米妥（異戊巴比妥）和速可眠等，是中樞神經系統抑制劑，根據劑量不同，可產生鎮靜、催眠、抗驚厥、抗癲癇及麻醉等作用。 巴比妥類藥物易自消化道吸收，其鈉鹽的水溶液肌肉注射也易吸收。進入血液循環后可分布于體內所有的組織和體液，并可通過胎盤分布于胎兒組織。進入腦組織的快慢取決于脂溶性的高低。脂溶性低者進入腦的速度慢，脂溶性高者則易于透過血腦屏障，因而作用迅速，但它很快由血液轉移至骨骼肌，使腦濃度迅速降低。 本藥在體內消除主要是通過腎臟排泄和肝細胞微粒體中藥物代謝酶的氧化而失效。哺乳婦女的乳汁中可有微量排泄。 本類藥物能抑制丙酮酸氧化酶系統，從而抑制中樞神經系統，特別對大腦皮質及下丘腦的抑制，使反射機能逐漸消失。大劑量可直接抑制延髓呼吸中樞，抑制血管運動中樞，并可損害毛細血管，使周圍血管擴張，毛細血管通透性增加。 本藥作用于下丘腦一垂體系統，促使抗利尿激素分泌。肝、腎可出現退行性變。對少數人，特別是老年人，可產生中樞興奮、胃腸道刺激和過敏反應。