飲鴆止渴中的鴆就是鴆鳥。鴆鳥有非常強烈的毒性，并且常常被人提取毒素，當做毒藥使用。據稱鴆鳥的毒就是鶴頂紅，與砒霜的毒性相類似。鴆鳥的外觀十分有特色，其羽毛是紫色的，同時也散發著黑色的色澤，身上更是遍布藍色的斑點。鴆鳥的羽毛和肉中都含有大量的毒素，因此被人們用作提煉毒品的原材料。在歷史上有不少利用鴆鳥的羽毛刺殺皇帝的行動

一、鴆毒十分強烈

許多人懷疑鴆鳥是不是真實存在，有不少史書，并且是極為權威的史書當中都有鴆鳥的記錄，由此可見鴆鳥是確實存在的。鴆鳥的毒素是非常強烈的，曾經有一本書稱鴆鳥的羽毛含有非常強烈的毒性，人們一旦將羽毛泡在酒水當中，酒水就會被感染變成一杯毒酒。但是鴆鳥的羽毛同時能刺激酒香，人們一旦飲用了用鴆鳥的羽毛所泡過的酒水，便會情不自禁的被酒香吸引，一飲而盡。

同時，毒素也會進入飲酒的這個人的體內，使得其迅速毒發身亡。鴆鳥是一種非常危險的鳥，屈原曾經寫到，鴆鳥在山中洗浴，其身上的毒素流到了河水當中，河就變成了毒水。鴆鳥以毒蟲和毒蛇為食，其在日常生活中喜歡吃毒性較強的蛇和蟲子，這使得它們體內的毒素愈發強烈，鴆鳥也由此成為了一個非常危險的物種。

二、鴆毒與箭毒蛙毒類似

據稱，人們只要與鴆鳥的毒相接觸便會立刻死去，人全身的血液組織會受到毒的影響，血液停止流動，腦子會迸裂，導致人立刻身亡。鴆鳥由于毒性非常強，因此全身散發著一種非常難聞的氣味，并且帶有很強的刺激性，就像是一個有毒的物品所散發出的味道一樣。

鴆鳥的外觀十分好看，其擁有者好幾種毛色，包括紫色，也包括黑色，同時身上還有著個別斑點，遠遠看上去就好像一只孔雀一般，非常漂亮。但是誰能想到如此明艷外觀下的鴆鳥卻有著非常強烈的毒性，讓人敬而遠之，感到十分畏懼。鴆鳥的毒素據稱與箭毒蛙的毒素相近，兩者都屬于神經毒素，并且蘊含豐富的生物堿，極為危險。