火山海嘯的形成主要是因為：1、地震時因海床垂直位移;2、海溝斜坡崩塌;3、海底火山爆發。火山海嘯指火山津浪、火山津波，是由海底或濱岸火山噴發引起的。其現象是因地震或火山爆發所引起的一連串極長周期的長浪，其危害可造成重大的破壞，并使海岸地區之生命財產受損。

火山海嘯是因海底或濱岸火山噴發引起的海嘯所造成的災害。海嘯破壞力巨大，不但可以摧毀城鎮和各種工程設施，而且常常使海岸和山體垮落，是火山活動主要的次生災害，所造成的災害損失往往超過火山噴發的直接災害。海嘯破壞力巨大，不但可以摧毀城鎮和各種工程設施，而且常常使海岸和山體垮落，是火山活動主要的次生災害。

海嘯的形成一般是由震源在海底五十千米以內，里氏震級6.5以上的海底地震引發的。沿岸或者水下的山崩、火山爆發也可能引發海嘯。海嘯可以分為火山海嘯、地震海嘯以及滑坡海嘯。

海嘯多發生在夏威夷群島、阿拉斯加區域、日本及周圍區域、菲律賓群島等地區，這些地區基本上都位于板塊的交界地帶，地震頻發。在眾多受到海嘯襲擊和困擾的國家中，智利遭受的災難更為深重。智利位于太平洋板塊與南美洲板塊相互碰撞的地帶，火山不斷噴發，地震連連發生，海嘯頻頻出現，災難時常降臨。